ALBLASSERDAM – Meer dan dertig zomers stond hij klaar met pleisters, verband en een goede dosis humor. Willem Schaap (85) uit Alblasserdam was jarenlang vrijwilliger en EHBO’er bij Jeugdland. “Ik heb het daar zó leuk gehad met al die gastjes,” vertelt hij.
Lesgeven
Willem begon jaren geleden met het geven van EHBO-lessen op de katholieke Francescoschool op de Parallelweg in Alblasserdam. “Daarna kwamen ook andere scholen erbij en dan rol je vanzelf in dat jeugdspul,” vertelt hij. Zo kwam hij uiteindelijk ook bij Jeugdland terecht. Eerst in de Wipmolen en later bij Landvast. Hij liet kinderen zien hoe je een verband aanlegt. Tegelijk stond hij paraat voor het geval er iets mis zou gaan.
Verbanddozen
Ook bij zijn werk bij Nedstaal gaf hij EHBO-les. “Toen ik uitschee met werken daar, mocht ik wel blijven komen. Het ging daar steeds slechter en de EHBO ging ook stoppen. Ze hadden best nog wat verbanddozen staan. Die heb ik toen meegenomen,” vertelt Willem. Jaren later, toen het materiaal op was, had hij opnieuw verband nodig. “Ik deed een oproep bij Jeugdland en toen kwamen ze hoor: dozen vol verband. Fantastisch.”
‘Mag ik ook een traan?’
Grote ongelukken gebeurden er gelukkig nooit bij Jeugdland. “Hooguit een schaafplek, een vuiltje in het oog of een prikje in een vinger tijdens het naaien.” Vaak zette Willem zijn humor in om verdrietige kinderen weer wat op te vrolijken. “Er zat een keer een kind helemaal in tranen voor me. Ik zei: ‘Wat heb jij mooie tranen zeg! Mag ik er ook één hebben?’ En dan heb je ze hoor, haha!”
Hart
Toen een goede vriendin van Willem overleed aan leukemie, ( “in acht dagen tijd was het gebeurd”) kwamen vrijwilligers van Jeugdland kort daarna bij hem langs met een kartonnen hart vol lieve briefjes. “Dat heeft me geraakt. Ik heb het nog steeds in de kamer hangen. Dat heeft wel impact op mij gehad.”
Geppetto
In de afgelopen jaren gaf Willem niet alleen EHBO-lessen, maar stond hij ook als Geppetto, de ‘vader’ van Pinokkio, in het sprookjesbos in Park Huis te Kinderdijk in Alblasserdam. Het sprookjesbos was onderdeel van het nieuwe Jeugdlandconcept. De kinderen genoten zichtbaar van alle sprookjesfiguren en ook van Willem die zich voor zijn rol goed had ingelezen in alle oude kinderboeken over houtsnijder Geppetto.
Met plezier gedaan
Dat Jeugdland nu stopt, raakt hem. “Ik vind het wel zó jammer. Aan het einde van de Jeugdlandweek kwam je altijd doodmoe thuis, maar ik heb het elk jaar weer met heel veel plezier gedaan. Toen ik het hoorde dat Jeugdland ging stoppen, heb ik zitten mopperen. Waarom mot dat nou? Na corona werd het al anders, maar dit is zonde. Het is een gemis voor het dorp en voor de kinderen.” Willem is in ieder geval blij dat hij deel heeft mogen uitmaken van de Jeugdlandfamilie en kijkt terug op een heel mooie tijd.